À Marseille, la page de la gratuité des transports en commun pour les seniors et les enfants est en train de se refermer. Le nouveau président de la Métropole Aix-Marseille-Provence, Nicolas Isnard, a annoncé le 24 septembre que ce dispositif, mis en place un an plus tôt à peine, allait prendre fin pour des raisons budgétaires. Un revirement qui tranche avec la tendance observée dans d’autres agglomérations françaises, où la gratuité des bus pour les seniors continue au contraire de se développer.
La gratuité des bus et tramways pour les plus de 65 ans et les enfants de moins de 11 ans avait été instaurée le 1er septembre 2025 par l’ex-présidente de la Métropole, Martine Vassal. Un an plus tard, son successeur justifie la marche arrière par l’état des finances de la collectivité : environ 15 millions d’euros d’économies annuelles sont attendus de cette décision, dans un contexte où il manquerait 53 millions d’euros au budget de la Métropole.
Une tarification sociale en remplacement
Plutôt qu’un retour pur et simple à la tarification pleine pour tous, l’exécutif métropolitain prépare une tarification sociale sous conditions de ressources, qui doit être présentée le 15 octobre lors du vote du budget rectificatif. Concrètement, seuls les seniors et familles aux revenus modestes pourraient conserver un tarif réduit, voire la gratuité, tandis que les autres usagers repasseraient à un tarif standard. Les contours précis — plafonds de ressources, justificatifs à fournir, calendrier de mise en œuvre — restent toutefois à préciser par les élus métropolitains.
Plusieurs élus locaux ont dénoncé une « régression sociale et écologique », estimant que la mesure risque d’éloigner les personnes âgées les moins mobiles des transports en commun, au moment où d’autres territoires cherchent au contraire à lever les freins financiers à la mobilité, comme à Laval ou dans l’agglomération de Six-Fours-les-Plages, où une navette gratuite a toutefois fini, elle aussi, par être supprimée faute de fréquentation suffisante.
Un arbitrage révélateur des tensions budgétaires des métropoles
Au-delà du cas marseillais, cette décision illustre une tension de fond : de nombreuses collectivités locales doivent arbitrer entre politiques sociales ambitieuses et équilibre budgétaire, sur fond de baisse des dotations de l’État et de hausse des coûts de fonctionnement. La Métropole Aix-Marseille-Provence n’est pas isolée : plusieurs intercommunalités ont récemment revu à la baisse leurs dispositifs de gratuité, quand d’autres, comme à Besançon pour le stationnement, choisissent au contraire d’étendre temporairement la gratuité pour soutenir le commerce de centre-ville.
Pour les usagers concernés, le changement ne sera pas immédiat : la fin de la gratuité ne pourra entrer en vigueur qu’après le vote du budget rectificatif à la mi-octobre, et la mise en place technique d’une tarification sociale (contrôle des ressources, nouveaux titres de transport) prendra probablement plusieurs semaines supplémentaires.
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Questions fréquentes
Qui est concerné par la fin de la gratuité des bus à Marseille ?
Les personnes de plus de 65 ans et les enfants de moins de 11 ans, qui bénéficiaient depuis le 1er septembre 2025 de la gratuité sur le réseau de bus et de tramways de la Métropole Aix-Marseille-Provence.
Pourquoi la Métropole met-elle fin à cette gratuité ?
Pour des raisons budgétaires : la collectivité recherche environ 15 millions d’euros d’économies par an, dans un contexte où il lui manquerait 53 millions d’euros pour équilibrer son budget.
Existera-t-il encore des tarifs réduits après ce changement ?
Oui, une tarification sociale sous conditions de ressources doit être présentée le 15 octobre lors du vote du budget rectificatif, pour permettre aux foyers les plus modestes de conserver un tarif avantageux.
Sources
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