Dans le Nord, la facture des pleins d’essence a fini par peser plus lourd que celle des transports en commun. À partir du 1ᵐᵉ octobre, les habitants du Valenciennois bénéficient de trois mois de transports gratuits, une expérimentation inédite qui concerne tout un bassin de vie et pas seulement le cœur de l’agglomération.

Un réseau entier offert pendant trois mois

La mesure s’applique du 1ᵉʳ octobre au 31 décembre 2026 sur l’ensemble du réseau Transvilles, qui dessert 82 communes réparties entre Valenciennes Métropole et La Porte du Hainaut, soit près de 350 000 habitants. Bus, les deux lignes de tramway et le transport à la demande sont concernés, sans aucune condition de ressources ni d’âge : tout le monde peut monter à bord sans ticket ni abonnement pendant cette période.

Le coût de l’opération est estimé à 720 000 euros, réparti à parts égales entre Valenciennes Métropole, La Porte du Hainaut et le syndicat de transport SIMOUV. Les trois collectivités assument donc chacune environ 240 000 euros pour financer ces trois mois sans billetterie.

Faire reculer la voiture individuelle

L’objectif affiché est clair : inciter les automobilistes à tester les transports en commun à l’heure où le plein de carburant pèse de plus en plus sur le budget des ménages. Actuellement, 80 % des déplacements dans le Valenciennois se font encore en voiture individuelle, un chiffre que les collectivités espèrent faire bouger grâce à cette parenthèse gratuite. Certains habitants témoignent dépenser plus de 300 euros par mois en carburant rien que pour les trajets domicile-travail et les allers-retours à l’école.

Le territoire n’en est pas à sa première initiative en la matière : les moins de 25 ans bénéficient déjà d’un accès gratuit via le pass Pass&Go, moyennant des frais de dossier annuels, et plusieurs navettes locales étaient déjà offertes. Le transport à la demande FlexTAD, justement, a connu une progression spectaculaire avec 38 569 trajets en 2024, soit 122 % de plus qu’en 2023 — un signal déjà fort avant même l’annonce de la gratuité générale.

Une expérimentation sous surveillance

Contrairement à une gratuité pérenne, cette opération reste pensée comme un test grandeur nature. Les trois collectivités annoncent vouloir évaluer précisément les effets de la mesure sur la fréquentation, avant de décider d’une éventuelle suite. Les abonnements redeviendront payants dès le 1ᵉʳ janvier 2027, sauf nouvelle décision des élus locaux d’ici là.

• Durée : du 1ᵉʳ octobre au 31 décembre 2026, sans condition d’âge ni de ressources.
• Réseau concerné : bus, deux lignes de tramway et transport à la demande Transvilles.
• Territoire couvert : 82 communes, environ 350 000 habitants.
• Coût : 720 000 euros, financés à parts égales par Valenciennes Métropole, La Porte du Hainaut et le SIMOUV.

D’autres villes françaises ont expérimenté des formules proches ces dernières années, avec des résultats contrastés une fois la gratuité remise en cause ou recentrée sur certains publics : c’est le cas à Marseille, où la fin de la gratuité des bus pour les seniors et les enfants avait fait débat, ou encore à Nice, qui a choisi de cibler sa gratuité des transports sur les seniors. Dans le Valenciennois, le choix inverse a été fait : une gratuité large mais limitée dans le temps, un peu à l’image de ce qui avait été tenté avec le stationnement gratuit testé à Besançon pour redynamiser son centre-ville.

Questions fréquentes

Qui peut profiter de la gratuité des transports dans le Valenciennois ?

Tous les habitants et visiteurs du territoire, sans condition d’âge ni de ressources, du 1ᵉʳ octobre au 31 décembre 2026, sur l’ensemble du réseau Transvilles.

Quels modes de transport sont concernés ?

Les bus, les deux lignes de tramway et le transport à la demande (FlexTAD) sont tous inclus dans la gratuité, sur les 82 communes de Valenciennes Métropole et de La Porte du Hainaut.

Que se passera-t-il après le 31 décembre 2026 ?

Les abonnements redeviendront payants au 1ᵉʳ janvier 2027. Les collectivités doivent d’abord évaluer les effets de l’expérimentation sur la fréquentation avant de décider d’une suite éventuelle.

Sources

• France Info — Transports en commun gratuits pendant trois mois à Valenciennes
• La Clé Publique — Valenciennois : trois mois de transports gratuits
• Econostrum — Les transports gratuits dès octobre dans cette ville française

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